Jakie jest znaczenie tytułu „Lalka”?

 „Lalka”

Pierwotnie powieść miała nosić tytuł: „Trzy pokolenia” (chodziło o trzy pokolenia „idealistów” polskich- romantyka Rzeckiego, człowieka dwóch epok — Wokulskiego i pozytywistę — Ochockiego). 

Znaczenie tytułu:

a) metaforyczne: 

• theatrum mundi: świat to teatr marionetek; ludzie są marionetkami w teatrze życia, pozbawionymi realnej mocy sprawczej, scena z Rzeckim nakręcającym mechaniczne zabawki w sklepie, Wokulski staje się marionetką w rękach Izabeli; odgrywanie różnych ról społecznych np. bycia arystokratką, wcielania się w rolę np. kupca kamienic;
• „lalki” to osoby z wyższych sfer, prowadzące płytkie i sztuczne życie. Izabela Łęcka i jej świat to iluzja, złudzenie, sen.
• dziecięca lalka oznacza wartości, takie jak niewinność, czystość i szczerość. Przeciwieństwem lalki jest sztuczny i zdemoralizowany świat dorosłych.

b) dosłowne: 

• tytuł nawiązuje do powieści Kraszewskiego „Lalki. Sceny przedślubne z 1873 roku” i do dramatu Ibsena „Nora — dom lalek”;
• według Prusa chodziło tylko o proces o lalkę — między Heleną Stawską a baronową Krzeszowską (autentyczny proces odbył się w Wiedniu, Prus wiedział o nim z prasy).

Słowo „lalka” pojawia się w powieści 69 razy, a obok niego liczne synonimy.