Dziś „majówka” kojarzy się głównie z długim weekendem, wyjazdem za miasto, kocem na trawie i piknikiem/ grillem. A słowo to miało kiedyś zupełnie inne znaczenie.

Dawna „majówka” była wiechą z młodej jodełki, przybraną wstążkami, którą chłopak stawiał przed domem wybranej dziewczyny. Najczęściej robił to nocą na początku maja: przed pierwszym albo trzecim maja, przed pierwszą niedzielą maja, a czasem także w noc Zielonych Świątek. „Majówka” była więc zalotami.

Nieprzypadkowo właśnie tak ją nazwano. „Maj”, oznaczało nie tylko nazwę miesiąca, lecz także „ziele”, „kwiecie”, zielone przybranie. Stąd czasownik „umaić”, czyli ozdobić zielenią albo kwiatami.

Później znaczenie „majówki” się rozszerzyło. Zaczęła oznaczać wycieczkę za miasto, urządzaną wiosną albo latem, często z zabawą, tańcami i piknikiem. I to przez długi czas było znaczenie podstawowe. Na dodatek „majówka” nie musiała wcale odbywać się dokładnie w maju, bo ważniejsze było to, że była swobodnym spędzaniem czasu w plenerze.

Dziś „majówka” to dla wielu po prostu kilka wolnych dni na początku maja, związanych z 1 i 3 maja oraz z sąsiednim weekendem czy urlopem.

„Majówka” bywa też ponoć potoczną nazwą nabożeństwa majowego. A słowniki gwarowe notują także „majówkę” jako narcyza, a na Śląsku Cieszyńskim nawet jako wczesny owoc czereśni.